Dans un effort pour concurrencer Android de Google et iOS d’Apple, la Chine a dévoilé son propre système d’exploitation mobile, simplement baptisé COS : China Operating System. Conçu pour être utilisé sur les téléphones mobiles et les tablettes en Chine continentale, COS est un système d’exploitation soutenu par le gouvernement et basé sur le code Linux qui a été développé par la société technologique Shanghai Liantong et l’Institut des logiciels de l’Académie des sciences de Chine. Le COS a fait l’objet d’une promotion agressive en tant que produit local pouvant concurrencer directement les systèmes d’exploitation américains actuellement utilisés par la grande majorité des consommateurs chinois de téléphones intelligents et de tablettes.
Parmi les « multiples avantages » du COS, citons l’amélioration de la saisie de la langue chinoise et de la reconnaissance vocale, ainsi qu’une interface simplifiée qui permet un accès et une intégration plus rapides avec les sites web chinois les plus utilisés tels que Sina Weibo et Baidu. Ce n’est pas la première fois que la Chine se lance dans la production d’un système d’exploitation national.
En 2009, l’entreprise publique de télécommunications China Mobile a dévoilé une version modifiée d’Android appelée OPhone, qui a craché et disparu un an plus tard. En 2013, Wang Jianzhou, ancien président de China Mobile, a écrit un article dans lequel il réitérait la nécessité d’un système d’exploitation chinois, en faisant valoir que les entreprises chinoises « ne pouvaient pas toujours être… étrangères » et devaient innover afin de réaliser de nouveaux progrès dans le secteur de la téléphonie mobile.
Le nouveau système d’exploitation de Huawei s’appelle HarmonyOS
Huawei a officiellement annoncé HarmonyOS, le système d’exploitation qu’il était censé développer pour remplacer sa dépendance à Android. En Chine, le logiciel sera connu sous le nom de Hongmeng. Selon la société, le système d’exploitation peut être utilisé dans tous les appareils, des smartphones aux haut-parleurs intelligents, en passant par les montres et les systèmes embarqués, afin de créer un écosystème partagé entre les appareils. Le système d’exploitation sera diffusé sous forme de plateforme open-source dans le monde entier pour encourager son adoption.
Il y a eu beaucoup de spéculations sur le système d’exploitation de Huawei depuis que Google a suspendu la licence Android de la société suite à la décision du gouvernement américain de mettre Huawei sur la liste des entités. Huawei n’a pas caché le fait qu’elle travaillait sur son propre système d’exploitation, mais on ne sait pas dans quelle mesure elle pourrait se substituer à Android.
Huawei prévoit de lancer HarmonyOS sur les « produits à écran intelligent » prochainement, avant de l’étendre à d’autres appareils, comme les appareils portables, au cours des trois prochaines années. Huawei n’a pas encore dit explicitement ce qui constitue un appareil à « écran intelligent », mais il a déjà signalé que le système d’exploitation apparaîtrait sur une gamme de téléviseurs intelligents Honor. Le système d’exploitation se concentrera d’abord sur les produits destinés au marché chinois, avant que Huawei ne l’étende à d’autres marchés.
Dans une déclaration, le PDG du groupe de consommateurs de Huawei, Richard Yu, a déclaré qu’HarmonyOS est « complètement différent d’Android et d’iOS » en raison de sa capacité à s’adapter à différents types d’appareils.
Auparavant, il n’était pas clair si HarmonyOS serait un système d’exploitation pour les smartphones ou pour les autres appareils connectés. Il semble maintenant qu’il soit conçu pour fonctionner avec les deux, comme le système d’exploitation expérimental Fuchsia de Google, qui est conçu pour fonctionner avec différents facteurs de forme.
Bien que le système d’exploitation sera disponible sur d’autres appareils au cours des trois prochaines années, dans un communiqué de presse de suivi, M. Huawei a déclaré que « pour le moment », il a l’intention de continuer à utiliser Android sur ses téléphones. La question de savoir s’il peut continuer à le faire est une autre question.
Depuis que Huawei a été placé sur la liste des entités, l’administration Trump a indiqué qu’elle était prête à assouplir les restrictions imposées à la société. De hauts fonctionnaires ont déclaré que l’administration accorderait des licences pour traiter avec Huawei dans les cas où la sécurité nationale ne serait pas affectée.
HarmonyOS a maintenant un nom officiel, mais il lui reste encore quelques obstacles majeurs à surmonter. Huawei attend des développeurs qu’ils recompilent leurs applications pour ce nouveau système d’exploitation, avec la possibilité de coder et de les déployer sur plusieurs appareils avec différentes dispositions d’écran, interactions, etc… Il y a beaucoup de grandes promesses ici, mais le défi sera encore plus grand de construire un écosystème d’applications qui rivalisera avec Android et l’Android Open Source Project (AOSP).