La sphère YouTube est en ébullition après que Marques Brownlee, le plus grand créateur tech au monde, a publié une vidéo explosive intitulée « The Honey Scam: Explained ». Dans cette vidéo, il détaille comment l’extension de navigateur Honey, détenue par PayPal, aurait manipulé les systèmes d’affiliation et trompé des millions d’utilisateurs. Ce scandale, mis en lumière par une enquête approfondie du YouTuber Mega Lag, touche directement des milliers de créateurs, dont Brownlee lui-même. Retour sur cette arnaque mondiale qui secoue l’économie des créateurs en ligne.
Honey : L’outil d’achat en ligne de PayPal
Selon les informations officielles du site PayPal, Honey appartient à la famille de produits PayPal depuis plusieurs années. L’outil promet de simplifier les achats en ligne en appliquant automatiquement des codes promo au moment du paiement. Avec plus de 17 millions d’utilisateurs sur Chrome et des partenariats avec les plus grands créateurs YouTube, Honey est devenu un acteur incontournable de l’e-commerce. PayPal a même introduit un nouveau logo pour marquer l’intégration de Honey dans son écosystème.
Cependant, derrière cette façade d’outil pratique et économique se cache une série de pratiques douteuses qui ont été récemment exposées.
L’Arnaque Dévoilée : Deux Stratégies Trompeuses
1. Remplacement des Codes Affiliés des Créateurs
L’un des aspects les plus choquants du Honey Scam est sa manipulation des codes affiliés. Lorsque les utilisateurs appliquent Honey à un achat, l’extension remplace automatiquement le code affilié d’un créateur ou d’un site par son propre code. Résultat : Honey (et donc PayPal) récupère la commission d’affiliation, privant ainsi les créateurs de revenus qu’ils auraient dû recevoir.
Marques Brownlee a révélé dans sa vidéo avoir été sponsorisé par Honey à plusieurs reprises en 2020, sans être conscient de cette pratique trompeuse.
2. Contrôle des Codes Promo
En parallèle, Honey collabore avec les commerçants pour limiter les avantages des utilisateurs. Par exemple, un commerçant peut décider de ne montrer que des codes promo offrant 3 % de réduction, alors que d’autres codes, plus avantageux, existent. Cette double stratégie permet à Honey de collecter des commissions tout en réduisant les économies des consommateurs.
Un Impact Dévastateur pour les Créateurs et les Utilisateurs
Avec plus de 5 000 vidéos sponsorisées totalisant 8 milliards de vues, Honey est devenu un acteur central du sponsoring YouTube. Pourtant, ces pratiques ont profondément nui aux créateurs en ligne, qui, comme Brownlee, se sentent trahis.
Pour les utilisateurs, l’illusion de faire des économies masque une réalité bien différente : des réductions limitées et un impact négatif sur les blogs et créateurs qu’ils souhaitent soutenir.
Honey et PayPal : Une Association Troublante
Les liens entre Honey et PayPal ajoutent une nouvelle dimension à ce scandale. Selon le site officiel de PayPal, Honey est une composante essentielle de sa stratégie d’e-commerce. Les utilisateurs peuvent même se connecter à Honey via leurs identifiants PayPal, bien que les deux comptes ne soient pas associés directement.
Ce rapprochement montre à quel point cette pratique est institutionnalisée et non un simple « dérivé » des activités de Honey.
Comparaison avec des Alternatives
Les outils d’achat en ligne ne manquent pas, mais comment se positionne Honey face à ses concurrents ?
| Produit | Prix (Gratuit/Payant) | Caractéristiques Clés | Points Faibles |
|---|---|---|---|
| Honey | Gratuit | Application automatique de codes promo | Remplacement des codes affiliés, contrôle des promos |
| Rakuten Rewards | Gratuit | Cashback sur les achats | Pas de support global aussi vaste |
| RetailMeNot | Gratuit | Coupons vérifiés et cashback | Interface moins intuitive |
| Capital One Shop | Gratuit | Outil intégré à l’application bancaire | Moins de compatibilité avec des sites tiers |
Honey est clairement à la traîne en termes d’éthique, malgré sa facilité d’utilisation.
Conclusion : Une Leçon pour l’Avenir
Le Honey Scam est un rappel brutal que les utilisateurs et créateurs doivent être vigilants avec les produits qu’ils utilisent et recommandent. Marques Brownlee a pris la responsabilité de supprimer les publicités Honey de ses anciennes vidéos, une démarche saluée par sa communauté. Pour les utilisateurs, la solution est simple : désinstaller Honey et explorer des alternatives plus éthiques.
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